Walentynki, czyli święto zakochanych, obchodzone jest 14 lutego na całym świecie.

Tradycja tego święta najprawdopodobniej sięga starożytnej Rzymu, kiedy to świętowano luperkalia. Połowa lutego był to czas kiedy ptaki gnieżdżące się w Rzymie dobierały się w pary, co stało się idealnym pretekstem do festynu ku czci boga płodności Faunusa Lupercusa. W tamtym czasie świętowanie polegało na tym, że w przeddzień obchodów odbywała się miłosna loteria, w trakcie której na skrawkach papieru zapisywano imiona dziewcząt. Następnie, losowali je młodzi rzymianie, wybierając w ten sposób partnerki na czas luperkaliów. 

Chrześcijaństwo przejęło tradycje, nieco je „cywilizując” i zmieniając na święto ku czci św. Walentego.

Obecnie jego forma i zwyczaje nieco różnią się w zależności od kraju. W niektórych miejscach świętowanie jest bardzo huczne i pełne uroczystości, natomiast w innych jest bardziej subtelne i skromne. Oto kilka najciekawszych zwyczajów walentynkowych na świecie.

W Stanach Zjednoczonych Walentynki są jednym z najważniejszych świąt dla par. To czas, kiedy ludzie wysyłają sobie kartki, upominki i bukiety kwiatów. Wiele restauracji oferuje specjalne menu na tę okazję, a niektóre pary wyjeżdżają na romantyczne wakacje.

Z kolei np. w Meksyku, Walentynki są okazją do wspólnego świętowania i tańczenia. W wielu miastach odbywają się parady i koncerty, a także imprezy taneczne dla par. Wiele osób także kupuje swoim ukochanym prezenty i kwiaty.

W Europie, zwłaszcza we Włoszech i Francji, Walentynki są czasem na wyrażanie miłości i uczuć. W tych krajach pary często wychodzą na romantyczne kolacje lub wycieczki, a także dają sobie prezenty, takie jak biżuteria lub perfumy.

W Wielkiej Brytanii tradycją jest wysyłanie kartek okolicznościowych i prezentów bliskim i ukochanej osobie. Wiele osób udaje się na romantyczne spacery, kolacje lub wakacje, a także organizuje imprezy w domu dla swoich przyjaciół i rodziny. W niektórych regionach Wielkiej Brytanii tradycją jest również robienie „walentynkowych łakoci”, takich jak ciasta i ciasteczka w kształcie serc. Co ciekawe Brytyjczycy uważają to święto za własne z uwagi na fakt, że rozsławił je na cały świat sir Walter Scott (1771-1832)

Bardzo interesująco wygląda to w krajach azjatyckich. Chociaż tradycja ta pochodzi z Zachodu, także w wielu krajach Azji jest ona coraz bardziej popularna. W niektórych krajach azjatyckich walentynkowe zwyczaje różnią się nieco od tych, które są powszechnie znane na Zachodzie.

W Japonii, Walentynki są czasem, w którym kobiety często wysyłają swoim mężczyznom czekoladki (nierzadko własnoręcznie robione), które są uważane za symbol miłości i uczuć.  Nie jest to jednak zwyczaj zarezerwowany wyłącznie dla par, ponieważ kobiety często wręczają swoim przyjaciołom, kolegom z pracy i innym bliskim osobom słodkie prezenty. W dniu Walentynek mężczyźni z kolei odpowiadają na te prezenty w "White Day", miesiąc później, czyli w dniu 14 marca.

Co ciekawe, sam pomysł „White Day” pojawił się w 1978 roku, a pomysłodawcą była przez Ogólnokrajowa Spółdzielnia Przemysłu Cukierniczego właśnie jako „odpowiedź” na jednostronne obchody walentynek (jak już wspomnieliśmy powyżej w walentynki tylko kobiety wręczają upominki). Początkowo za najlepszy podarunek uważane były pianki, od których pochodzi pierwotna nazwa – Dzień Pianek (ang. Marshmallow Day), później zmieniono ją na bieżącą. Obecnie zakres wręczanych upominków nie ogranicza się już wyłącznie do słodyczy.

W Korei Południowej, Walentynki są czasem, w którym pary udają się na romantyczne wycieczki i spotkania, a także wymieniają się prezentami i kwiatami. Wiele kobiet w Korei Południowej często kupuje prezenty dla swoich ukochanych, a mężczyźni podobnie jak w Japonii, odpowiadają na te prezenty podczas "White Day".

W Chinach, Walentynki nie są tak powszechnie obchodzone, jak w innych krajach azjatyckich - nadal nie jest to zwyczaj powszechnie akceptowany w całym kraju. Jednakże coraz więcej młodszych Chińczyków przyjmuje tradycję obchodzenia Walentynek, wybierając się na randki, kupując prezenty i wspólnie celebrując tę specjalną okazję.  W Hongkongu popularne są także specjalne kolacje dla zakochanych, a w Szanghaju można zobaczyć imponujące iluminacje i dekoracje na ulicach miasta.

W Indiach, Walentynki są obchodzone w podobny sposób jak na Zachodzie, z parami wymieniającymi się prezentami i kwiatami. W wielu miastach w Indiach odbywają się imprezy i parady, które są organizowane specjalnie z okazji Walentynek.

Ciekawostka: W tym roku Indyjska rada ds. dobrostanu zwierząt zaapelowała w mijającym tygodniu, aby 14 lutego obchodzić jako „Dzień przytulania krów” (Cow Hug Day). Pomysł ten jednak stał się przedmiotem kpin i krytyki co zmusiło radę do oficjalne z niego rezygnacji.

A jak to wygląda w Polsce. Podobnie jak w krajach zachodnich - kwiaty, prezenty, słodycze, specjalne randki.  Święto to trafiło do nas wraz z kultem świętego Walentego z Bawarii i Tyrolu jednakże popularność uzyskało dopiero w latach 90, XX wieku. Niektórzy traktują to jak modę, jako kolejne święto podporządkowane komercji. Może być jednak doskonałą okazją dla osób nieśmiałych lub niezdecydowanych by odważyć się i otwarcie okazać zainteresowanie, sympatię, „obiektowi naszych westchnień”. 

Ale tak naprawdę, czyż nie chodzi o to, że każdy pretekst jest dobry, aby okazać miłość, sympatię osobom nam bliskim, rodzinie, przyjaciołom? 

Niech to będzie również czas dla nas - rozpieszczajmy się w ten dzień - nie zapominajmy, że my również zasługujemy na te wszystkie ciepłe uczucia.

Aut.: Ops/HS

Obraz Jill Wellington z Pixabay